Os suplementos dietéticos podem não ser tão seguros com pensa e alguns podem mesmo provocar danos sérios e irreversíveis para a saúde dos consumidores.
Até suplementos bem conhecidos como o saw palmetto, chá verde e Aloe vera podem causar problemas hepáticos e num passado pouco distante, o termogénico Hydroxycut e os suplementos da linha Herbalife também foram associados a casos de hepatotoxicidade.(1)
Todos os anos, e apenas nos Estados Unidos, os efeitos adversos associados ao uso de suplementos são responsáveis por cerca de 23 mil visitas às urgências.(2)
Pró-hormonais:
Os pró-hormonais mais conhecidos são: Androstenedione, 4-androstenediol, 5-androstenediol, 19-norandrostenedione, 19-norandrostenediol (Bolandiol) e este género de suplementos promete aumentar os níveis de testosterona, a força, a massa muscular, ajudar a perder gordura e a melhorar o desempenho sexual.(3)
No entanto, a maioria dos estudos realizados até hoje não confirmaram essas promessas. Os pró-hormonais não proporcionam efeitos anabólicos nem ergonénicos no homem. Pelo contrário, verificou-se que podem provocar elevações significativas e anormais dos níveis de estrogénio e hormonas relacionadas.(3)
Apenas num estudo em que os voluntários ingeriram uma dose oral de 200 mg ou mais de androstenedione ou androstenediol se observou um aumento modesto e de curta duração dos níveis de testosterona; No entanto, este aumento foi acompanhado por elevações ainda maiores dos níveis de estrogénio.(4)
Essas elevações anormais dos níveis de estrogénios associam-se a um aumento do risco de cancro da próstata ou pancreático.(3)
Para além disso, em alguns estudos também se observou uma diminuição significativa dos níveis de colesterol HDL, o que aumenta o risco de doença cardiovascular.(3)
Designer Steroids
Embora muitas vezes sejam chamados de potenciadores de testosterona, pró-hormonais ou esteróides naturais, estes suplementos são, na verdade, esteróides anabolizantes de potência variável, com uma estrutura básica similar à da testosterona.(5)
A principal diferença relativamente à testosterona é que quase todos eles têm modificações que permitem aumentar a sua biodisponibilidade oral, sendo a mais comum a 17-alfa-alquilação, que também aumenta o seu nível de toxicidade, sobretudo hepática.(5)
Os designer steroids mais conhecidos são: o Superdrol (methasteron / methyldrostanolone), Ultradol (Methylstenbolone), Epistane (Methylepitiostanol), DMT (Dymethazine), MENT (Mentabolan/Trestione), Methylclostebol, Trestolone, Methoxygonadiene e Methylstenbolone.(5)
Os possíveis efeitos secundários derivados da ingestão são relativamente similares aos da ingestão de esteróides androgénicos orais e incluem:(5)
- Hipertensão
- Policitemia
- Dislipidemia
- Cardiotoxicidade
- Hepatotoxicidade
- Nefrotoxicidade
- Infertilidade
- Hipogonadismo secundário
- Acidente vascular cerebral isquêmico
- Dependência, em cerca de 30% dos utilizadores.
Já foram descritos vários casos de complicações de saúde atribuídas ao uso de Superdrol e outros “designer steroids”, incluíndo, hepatotoxicidade severa, insuficiência hepática, colestase grave, icterícia, toxicidade renal, falha renal aguda e nefropatia por IgA.(5-10)
É comum o uso de suplementos “hepaprotetores” para mitigar os efeitos hepatotóxicos dos “designer steroids” e esteróides anabolizantes. Geralmente esses “hepaprotetores” contêm N-acetilcisteína, extracto de cardo mariano (milk thistle) e outras ervas, mas não há evidências de que tenham qualquer efeito protetor contra a hepatotoxicidade induzida por esteróides androgénicos orais.(5)
Hipericão (Erva de São João)
O hipericão, também conhecido como Erva de São João, é um suplemento bastante popular e habitualmente usado no tratamento da ansiedade, depressão, cortes e queimaduras.(11)
Embora alguma literatura considere o hipericão relativamente seguro em doses moderadas, o facto é que o seu consumo não é isento de riscos sérios, principalmente quando é ingerido juntamente com vários tipos de fármacos e alguns suplementos de ervas.(11)
Os efeitos secundários mais comuns são: sintomas gastrointestinais, reações alérgicas, tonturas, confusão, inquietação, letargia e secura da boca. Havendo também casos isolados de neuropatia tóxica aguda e mania induzida.(11)
Para além disso, vários estudos apontam para outros possíveis efeitos indesejáveis, incluindo efeitos fototóxicos no olho, mais precisamente nas proteínas α-cristalina da lente humana, células epiteliais da lente humana e células epiteliais de pigmento retinal humano, após a ingestão de hipericão em combinação com luz visível ou UV.(11)
Sendo o hipericão um agente farmacologicamente ativo, pode gerar interações com vários outros fármacos, induzindo enzimas hepáticas ou intestinais a remover fármacos do organismo ou a metabolizá-los em formas inactivas, podendo provocar reações adversas como: (11, 12)
- Reduzir os níveis plasmáticos de ciclosporina A, resultando assim na rejeição de orgãos em pacientes transplantados.
- Diminuir os níveis plasmáticos anti-retrovirais usado no tratamento do HIV.
- Diminuir a eficácia de contraceptivos orais, provocando um aumento de gravidezes não planeadas e do sangramento associado aos períodos menstruais.
- Reduzir as propriedades anticoagulantes da varfarina.
- Reduzir os níveis plasmáticos de digoxina, um fármaco usado no tratamento de problemas cardíacos.
- Reduzir em 59% os níveis de voriconazole, um agente antifúngico.
- Reduz a biodisponibilidade e o rácio de eliminação das benzodiazepinas (sedativos) quazepam, alprazolam e midazolam.
Pode ainda:
- Induzir mania ou hipomania em pacientes com desordem bipolar.
- Provocar fotosensibilidade reversível que pode conduzir a lesões cutâneas eritematosas após exposição solar.
- Em combinação com antidepressivos contendo paroxetina, sertralina, venlafaxina, nefazodone, clomipramine e outros, pode provocar a síndrome da serotonina, caracterizada por tremores, taquicardia, hipertensão, sons intestinais hiperativos, diaforese e hipertermia.
Também estão documentados casos em que o hipericão potenciou os efeitos sedativos de um número elevado de outros suplementos/ervas, bem como os seus efeitos adversos.(11)
Dada a possibilidade de sofrer efeitos secundários devido à toma do Hipericão, sobretudo quando combinado com a ingestão de determinados fármacos e suplementos/ervas, aconselhamos vivamente que consulte um médico antes de iniciar a sua toma.
Chaparral
O Chaparral, outro suplemento de ervas, é usado no tratamento da acne e problemas da pele; no tratamento de herpes familiar incluindo: herpes simplex, herpes zoster, citomegalovírus e Epstein-Barr, gripes e constipações.
Também é usado como diurético, para “desintoxicar” o sangue e o fígado, para tratamento da artrite, reumatismo e bursite, como antioxidante e no tratamento de vários tipos de cancro.(13)
Infelizmente, em vez de “desintoxicar”, o chaparral pode ter efeitos tóxicos no fígado e está associado a danos hepáticos agudos a crónicos irreversível, com falha hepática fulminante.(13, 14)
No final de 1992 a FDA emitiu recomendações que incluem o evitamento da ingestão de chaparral por este estar associado a hepatite aguda tóxica.(13)
Tussilago farfara
Esta é uma planta medicinal que tem vindo a ser usada sobretudo no tratamento de problemas respiratórios, mas também em problemas gastrointestinais, urinários, reumatismo, irritações cutâneas e para “purificar o sangue”.(15)
Esta planta contém alcalóides pirolisados, compostos tóxicos biosintetizados pela planta que têm como função protegê-la dos animais hervíboros.(15)
Estes compostos tambêm têm efeitos tóxicos no ser humano, incluíndo efeitos carcinogénicos e hepatotóxicos, podendo causar principalmente doença veno-oclusiva hepática e ainda doença tromboembólica venosa .(15-17)
Conclusão
Neste artigo apenas foram alguns dados exemplos de suplementos que podem provocar danos à saúde. Um grande número de outros suplementos, principalmente suplementos de ervas usados na medicina ayurvédica e medicina chinesa podem provocar efeitos tóxicos, sobretudo no fígado.(1)
Uma vez que seria impossível abordar todos os suplementos perigosos ou potencialmente perigos neste artigo, apelo ao leitor para que use o seu sentido crítico e efetue uma pesquisa prévia do suplemento que pretende adquirir, de forma a assegurar-se de que não irá usar suplementos potencialmente prejudiciais para a sua saúde.
Como já deve saber, antes de iniciar a toma de um suplemento, é sempre aconselhável consultar um profissional de saúde, preferencialmente um nutricionista e/ou o seu médico.
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